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人類是否是宇宙中唯一的智慧生命？有沒有另一顆像地球一樣適合生命存在的行星？這都是人們長(zhǎng)久以來關(guān)心的宇宙謎題。

據(jù)央視新聞，記者6月3日獲悉，由中國科學(xué)院云南天文臺(tái)牽頭的國際研究團(tuán)隊(duì)，在一顆類似太陽的恒星周圍發(fā)現(xiàn)一顆位于宜居帶的超級(jí)地球Kepler-725c，它的質(zhì)量大約是地球質(zhì)量的10倍。

圖片來源：央視新聞 

這顆“超級(jí)地球”圍繞一顆名為Kepler-725的G9V型宿主恒星運(yùn)行。該宿主恒星的光譜型與太陽相似，但它比太陽年輕，年齡僅為16億年，表面的磁場(chǎng)活動(dòng)要比太陽活動(dòng)更為劇烈。該“超級(jí)地球”位于Kepler-725的宜居帶，一個(gè)適合液態(tài)水存在的區(qū)域，被認(rèn)為是類地生命誕生的關(guān)鍵條件。它繞宿主恒星運(yùn)行一圈大約需要207.5天，與地球的公轉(zhuǎn)周期相近。 

此項(xiàng)成果于6月3日發(fā)表在國際著名科學(xué)期刊《自然-天文》（Nature Astronomy）上，這也是在國際上首次利用凌星中間時(shí)刻變化反演技術(shù)在類太陽恒星的宜居帶發(fā)現(xiàn)此類行星。

據(jù)新華社，“‘超級(jí)地球’在一個(gè)像太陽一樣的恒星附近的宜居帶里，也就是說它有可能存在類似于地球上的碳基生命。”中國科學(xué)院云南天文臺(tái)研究員、論文第二作者顧盛宏介紹，“它離我們有將近1.6億個(gè)地球到太陽之間的距離這么遠(yuǎn)。”

目前，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)5912顆太陽系外行星，但適合類地生命生存的行星數(shù)量少之又少。通常，科學(xué)家主要使用凌星法和視向速度法來發(fā)現(xiàn)系外行星，但是，對(duì)于像地球這樣體積小、軌道遠(yuǎn)離宿主恒星的行星，由于觀測(cè)精度不夠，用這兩種方法很難發(fā)現(xiàn)類似于地球的行星。

“起初，這顆行星并沒有被發(fā)現(xiàn)，而是‘藏’了起來。”中國科學(xué)院云南天文臺(tái)副研究員、論文第一作者孫磊磊介紹。該研究團(tuán)隊(duì)利用凌星中間時(shí)刻變化反演技術(shù)，通過觀察開普勒-725行星系統(tǒng)中另一顆凌星行星穿過宿主恒星表面的時(shí)間對(duì)其公轉(zhuǎn)軌道周期的微小偏離，成功地推斷出這顆“超級(jí)地球”的存在。

顧盛宏還表示，已發(fā)現(xiàn)的宜居帶行星是否真的具備類地生命存在的條件，還需要進(jìn)一步探究。

“也許在不久的將來，人類真的能夠找到一顆類似地球的‘藍(lán)色星球’。那時(shí)，將能夠回答‘在浩瀚宇宙中是否只有地球這樣一顆有生命的星球’這一千古難題。”顧盛宏說。

封面圖片來源：央視新聞