天寒地凍的小寒時(shí)節(jié)，攀西大裂谷卻是另一番景象。四川省攀枝花市攀枝花蘇鐵國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)陽光燦爛，中午的氣溫超過20攝氏度。

“正是金沙江干熱河谷這樣特殊的地理環(huán)境，才使這里成為攀枝花蘇鐵唯一的自然生長(zhǎng)地和野生保護(hù)地。”攀枝花蘇鐵國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)資源管理科科長(zhǎng)楊意斌介紹，通過持續(xù)的保護(hù)，攀枝花蘇鐵的野生種群數(shù)量實(shí)現(xiàn)穩(wěn)步增長(zhǎng)。

按照規(guī)定，自然保護(hù)區(qū)每10年要進(jìn)行一輪自然資源情況調(diào)查摸底，到目前為止，攀枝花蘇鐵國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)已開展了三輪綜合資源調(diào)查。第一輪調(diào)查發(fā)現(xiàn)，保護(hù)區(qū)內(nèi)自然生長(zhǎng)的攀枝花蘇鐵總共23萬株，第二輪調(diào)查時(shí)，數(shù)量增長(zhǎng)到38.5萬株。2022年第三輪綜合科考顯示，攀枝花蘇鐵野生種群數(shù)量增加到38.92萬株，保護(hù)成效日益顯現(xiàn)。

攀枝花蘇鐵1971年被發(fā)現(xiàn)，1981年正式命名，1983年保護(hù)區(qū)成立，其后演變?yōu)閲壹?jí)自然保護(hù)區(qū)，這是以保護(hù)國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生植物——攀枝花蘇鐵及其生長(zhǎng)環(huán)境為主的野生植物類型自然保護(hù)區(qū)，也是我國唯一以蘇鐵類植物為主要保護(hù)對(duì)象的國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。

攀枝花蘇鐵有其獨(dú)特的觀賞價(jià)值、科研價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，但其作為古老的裸子植物，在自然競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)地位。如果不加以保護(hù)，私挖盜采和其他生物的侵襲競(jìng)爭(zhēng)將使這一特殊物種很快野外滅絕。

“保護(hù)區(qū)經(jīng)過40多年的封山育林，很多灌木喬木長(zhǎng)起來了，容易遮蔽攀枝花蘇鐵賴以生存的陽光。”楊意斌說，“針對(duì)這種情況，保護(hù)區(qū)利用蘇鐵植物比其他植物更耐低強(qiáng)度火燒的特性，采取低強(qiáng)度的人工干預(yù)火燒，這樣有助于恢復(fù)攀枝花蘇鐵的生長(zhǎng)環(huán)境，同時(shí)也能夠殺滅一些危害蘇鐵生長(zhǎng)的害蟲。”

保護(hù)區(qū)還采取人工繁育的方式，幫助攀枝花蘇鐵擴(kuò)大種群。目前保護(hù)區(qū)已累計(jì)繁育了5萬株攀枝花蘇鐵。

攀枝花蘇鐵的保護(hù)存在諸多難點(diǎn)。“到目前為止還沒有科學(xué)有效的方法能夠鑒定攀枝花蘇鐵的年齡，因?yàn)槠渖L(zhǎng)非常緩慢，內(nèi)部是淀粉結(jié)構(gòu)，沒有年輪，而且其生長(zhǎng)到一定高度之后，基部的鱗片會(huì)脫落，所以也沒有辦法通過數(shù)鱗片的方式來計(jì)算它的年齡。”楊意斌介紹。

不過科研工作者總結(jié)出一個(gè)辦法，攀枝花蘇鐵每年大約會(huì)長(zhǎng)高兩毫米，據(jù)此可以進(jìn)行年齡估算。

還有一個(gè)難點(diǎn)是攀枝花蘇鐵的繁育很困難。攀枝花蘇鐵是雌雄異株，每年3至5月開花，雌花授粉才能繁育，授粉方式有風(fēng)媒和蟲媒。調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，攀枝花蘇鐵雌花的有效授粉半徑只有2至3米，每年只有三天授粉是有效的。鑒定攀枝花蘇鐵的“性別”也是一個(gè)難題，如果不開花，工作人員就無法判斷這一株到底是雌樹還是雄樹。

近年來，保護(hù)區(qū)鑒定攀枝花蘇鐵“性別”有了新方法。2023年，保護(hù)區(qū)與深圳一家植物研究所合作，通過DNA檢驗(yàn)的方式直接確定攀枝花蘇鐵的性別。“我們發(fā)現(xiàn)保護(hù)區(qū)內(nèi)攀枝花蘇鐵雌雄比接近1比1，這是很健康的性別比。”保護(hù)區(qū)工作人員說。

楊意斌介紹，保護(hù)區(qū)除了保護(hù)攀枝花蘇鐵外，還保護(hù)另外7種珍稀植物，包括曾被宣布野外滅絕的云南梧桐等。云南梧桐20世紀(jì)90年代在保護(hù)區(qū)內(nèi)被工作人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的野生種群有200多株，如今已增長(zhǎng)到400多株。“我們保護(hù)區(qū)內(nèi)有野生動(dòng)物623種、維管植物712種。整個(gè)保護(hù)區(qū)雖然小，但它是一個(gè)天然的基因庫。”