每經(jīng)記者 李卓 發(fā)自北京

被世界旅游組織預測到2020年出境游將達1億人次的中國市場，正在受到多國國家旅游局的高度重視。

昨日（3月27日），正在中國訪問的愛爾蘭總理肯尼親自出席了愛爾蘭旅游局在北京的新聞發(fā)布會，宣布愛爾蘭對中國游客的“短期簽證免簽計劃”將順延4年至2016年10月底，同時還宣布推出個人旅游簽證，方便中國游客赴愛爾蘭自由行。

按照世界旅游組織預測，到2020年，中國將成為世界第四大客源市場，出境游人次將達1億，肯尼在昨日的新聞發(fā)布會上，特別強調了此數(shù)字對各國旅游經(jīng)濟的吸引力，來自中國國家旅游局的數(shù)據(jù)亦顯示，2011年中國出境旅游人數(shù)7025萬人次，同比增長22.42%。并預計2012年中國出境旅游人數(shù)將達到7700萬人次。

去年，愛爾蘭旅游局針對中國市場特別推出“短期簽證免簽計劃”，從2011年7月1日至2012年10月底，凡持有英國短期訪問簽證的中國公民，經(jīng)由英國赴愛爾蘭訪問將享受免簽證待遇，在英國簽證有效期內可在愛爾蘭最長停留90天。

只有600萬人口的愛爾蘭每年接待境外旅游人次達700萬，據(jù)愛爾蘭旅游局昨日提供給記者的官方數(shù)據(jù)，自2005年愛爾蘭正式向中國開放旅游以來，每年前往愛爾蘭的游客增幅約為30%，“短期簽證免簽計劃”實施后，中國游客赴愛爾蘭旅游數(shù)量更是激增，僅2011年7、8兩個月，游客數(shù)量較2010年同期增長了一倍多。

愛爾蘭旅游局首席執(zhí)行官尼爾o吉本斯昨日接受《每日經(jīng)濟新聞》記者專訪時表示，目前愛爾蘭旅游市場40%游客來自英國，50%來自法國、德國，12%來自北美。而未來3年，預計中國赴愛爾蘭旅游人數(shù)將翻一番。

而目前歐洲推廣自由行的目的地并不多，愛爾蘭是率先啟動自由行的先行者之一。尼爾o吉本斯告訴《每日經(jīng)濟新聞》記者，來自英國的游客絕大部分是自由行，今年受倫敦奧運旅游的拉動，愛爾蘭也特別看好自由行，尤其是中國游客今后自由行的增長，昨日中國國內6家主要自由行網(wǎng)站也于當天推出了愛爾蘭自由行產品。

與此同時，隨著中國出境游的逐年增長，境外航空公司也紛紛加快布局中國市場，愛爾蘭總理肯尼昨日在發(fā)布會上同時表示，正在考慮是否有可能開通愛爾蘭往來中國的直飛航班。