在足球世界杯的故事里，墨西哥隊是一個有些特別的存在。

自1994年美國世界杯以來，連續(xù)七屆世界杯，墨西哥隊都從小組賽中成功突圍。近七屆世界杯穩(wěn)定打進16強，這是法國、德國和阿根廷等頂級強隊都未能做到的壯舉。但受限于缺少世界級球星，墨西哥隊一直難以在世界杯舞臺上成為真正的主角。過去七屆賽事中，他們沒有贏下任何一場淘汰賽比賽。再往前追溯，他們也只是在1970年和1986年兩屆本土世界杯上打進過八強。下限不低，上限不高，是對這支北中美勁旅最準確的評價。

 2018年6月17日，在俄羅斯世界杯足球賽F組墨西哥隊對陣德國隊的比賽中，墨西哥隊球員洛薩諾（左）在比賽中與隊友慶祝進球。當日，墨西哥隊1:0戰(zhàn)勝德國隊。新華社記者王毓國攝

然而在卡塔爾世界杯上，“草帽軍團”能否再次打進16強，或許要被打上很大的問號。

近年來，隨著“小豌豆”埃爾南德斯、貝拉、多斯桑托斯等球星逐漸淡出國家隊，年輕球員又一直未能嶄露頭角，現(xiàn)在這支墨西哥隊星光黯淡?？ㄋ柺澜绫敝忻兰凹永毡鹊貐^(qū)預選賽中，憑借著較強的整體實力，墨西哥隊以第二名的成績獲得直接出線名額，但球隊曾先后不敵美國隊和加拿大隊。加上2021年金杯賽決賽中0:1輸給美國隊，不難看出，墨西哥隊已經喪失了昔日在北中美比賽中的統(tǒng)治力。

 2018年7月2日，墨西哥隊球員埃爾南德斯在墨西哥隊對陣巴西隊的八分之一決賽開賽前。新華社記者李尕攝

人員已經捉襟見肘，傷病又找上門來。來自英超狼隊的主力中鋒勞爾·希門尼斯9月腹股溝受傷，能否趕上世界杯仍是未知數。希門尼斯是墨西哥隊絕對的進攻核心，如果他確定缺席或者狀態(tài)難以恢復，將嚴重影響主教練馬蒂諾的戰(zhàn)術體系。此外，效力于西甲塞維利亞的右邊鋒科羅納8月遭遇韌帶傷勢，雖一直在積極恢復，但大概率將無緣卡塔爾。兩名主力前鋒的傷病，很可能使墨西哥隊在本屆世界杯陷入“鋒無力”的窘境。

在9月的三場熱身賽中，馬蒂諾被迫試驗了多套進攻組合，除了意甲那不勒斯隊右邊鋒洛薩諾能占據一個穩(wěn)定的主力位置外，維加、亨利·馬丁、安圖尼亞等來自墨西哥本土聯(lián)賽的鋒線球員將在世界杯上憑狀態(tài)競爭上崗。

 2018年6月27日，墨西哥隊守門員奧喬亞在俄羅斯世界杯足球賽F組小組賽墨西哥隊對陣瑞典隊的比賽中。新華社記者李明攝

從2019年擔任墨西哥隊主教練開始，馬蒂諾對墨西哥隊的打法進行了改造。與過去崇尚進攻、球風華麗的墨西哥隊相比，阿根廷人麾下的這支“草帽軍團”更加注重防守反擊。25歲的阿賈克斯中場埃德松·阿爾瓦雷斯身材高大、攻守兼?zhèn)?，是球隊的攻防轉換樞紐，已經吸引了切爾西等不少歐洲豪門的關注。而球隊目前名氣最大的球員，當屬即將第五次參加世界杯的37歲門將奧喬亞。自2014年在巴西世界杯上一戰(zhàn)成名以來，奧喬亞一直保持著良好的競技狀態(tài)，至今依然是本隊防線的最大倚仗。

本屆世界杯，墨西哥隊與阿根廷、波蘭和沙特隊同分在C組。球隊如果想延續(xù)小組出線的光榮傳統(tǒng)，小組賽首場比賽與波蘭隊的較量最為關鍵。兩隊紙面實力在伯仲之間，波蘭隊有世界足球先生萊萬多夫斯基坐鎮(zhèn)，“草帽軍團”則勝在整體和經驗。如果兩隊未能分出勝負，墨西哥隊可能就需要在與沙特隊的比賽中爭取盡量多的凈勝球，這對鋒線的進球能力是一個考驗。

 2006年6月24日，阿根廷隊球員馬克西·羅德里格斯（中）慶祝自己進球。當日，在阿根廷隊與墨西哥隊的2006年世界杯八分之一決賽中，阿根廷隊以2:1戰(zhàn)勝墨西哥隊。新華社記者吳曉凌攝

據卡塔爾世界杯組委會介紹，墨西哥隊與阿根廷隊的較量是小組賽階段最熱門的比賽場次之一。兩隊在世界杯歷史上有過多次交鋒，2006年世界杯八分之一決賽中馬克西·羅德里格斯加時絕殺墨西哥隊，是世界杯上的經典名局。以球隊現(xiàn)狀來看，這支墨西哥隊恐怕很難和已經連續(xù)35場不敗的阿根廷隊抗衡。但世界杯的魅力就在于一切皆有可能，2018年俄羅斯世界杯時，誰又能想到墨西哥隊能夠擊敗當時不可一世的德國隊？

如果將世界杯比喻成一出大戲，無論舞臺如何變化，多年來墨西哥隊始終在其中占據一席之地。雖然他們目前不在最佳狀態(tài)，但球迷仍然有理由期待這個“黃金配角”在卡塔爾的演出。

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